Paul

Um Paul é um ecossistema lacunar constituído por uma zona húmida do tipo palustre, localizado numa zona de transição entre o meio aquático e o meio terrestre. As zonas húmidas são áreas que possuem uma grande diversidade biológica.

O Paul da Praia da Vitória é o único nos Açores que se encontra muito próximo da zona urbana. 

São vários os factores que proporcionaram a formação e a manutenção deste paul: localiza-se no Graben das Lajes (depressão de origem tectónica); o lençol freático encontra-se muito próximo da superfície; e, deve-se também, ao encontro da escorrência de águas superficiais. 

A localização geográfica do paul no Atlântico Norte (entre os continentes americano e europeu) é favorável ao aparecimento de uma grande diversidade de aves migratórias e não-migratórias.

Miradouro do Facho

Este miradouro constitui uma autêntica “varanda para a cidade”, e oferece ao observador um painel muito agradável e pitoresco, de onde se pode observar a magnífica vista sobre a cidade da Praia da Vitória e a paisagem em redor, desde a Serra do Cume até ao areal da baía da Praia da Vitória propriamente dito, e do casario Praiense ao Porto Oceânico.

O nome “Serra do Facho”, segundo os historiadores, advém do facto de há muitos séculos, no tempo das Descobertas Marítimas Portuguesas, no cimo desta elevação ter existido uma fogueira que se acendia todas as noites como farol de aviso à navegação. Também nesta serra existiu, em tempos, um farol, posteriormente destruído em 1967.

Jardim Municipal

Bem no coração da urbe praiense, encontra-se o Jardim Municipal da Praia da Vitória. Conjuntamente com o Jardim Duque da Terceira, localizado em Angra do Heroísmo, são os únicos jardins municipais existentes na ilha. Local aprazível e fresco, o jardim proporciona ao seu visitante o contacto com a natureza no meio urbano.

Ai se encontra a estátua de um dos mais ilustres benfeitores da Praia – José Silvestre Ribeiro. Foi mandada erigir a 31 de Dezembro de 1879 em sua memória, sob forma de agradecimento pelo trabalho desenvolvido no socorro à população do Ramo Grande, em sequência da crise sísmica ocorrida entre 12 a 15 de Junho de 1841 – a segunda Caída da Praia – e subsequentemente, no processo de reconstrução da Praia da Vitória, onde levou a cabo um cuidadoso planeamento urbanístico e arquitectónico de reconstrução, o que possibilitou a melhoria das condições de habitação na cidade e nas freguesias rurais afectadas pelo terramoto.

Nascido em Idanha-a-Nova a 3 de Dezembro de 1807, José Silvestre Ribeiro foi um distinto político e historiador. Foi ainda administrador geral de vários distritos, Ministro da Justiça, deputado e Par do Reino. As suas ideias reformistas e a sua visão futurista da Europa fizeram dele um dos mais proeminentes pensadores portugueses do século XIX.  Os feitos pela cidade e concelho da Praia, foram reconhecidos e perpetuados pela construção da estátua que se encontra neste jardim, bem como da Biblioteca Municipal, a que também lhe dá nome e das quais foi um dos seus principais beneficentes, contribuindo com numerosos livros para o seu fundo inicial.

O Jardim Municipal da Praia da Vitória, após a sua reabertura ao público a 21 de Março de 2007, acolhe também o Fun Lab, um laboratório de ciência divertida, com o intuito de promover o contacto com diversas experiências, utilizando os métodos da FunScience, a crianças, jovens, idosos, e público em geral.

Zonas Balneares

Santa Cruz dispõe de uma das maiores baias dos Açores constituída por uma extensa faixa de areal muito procurada pelos banhistas durante os meses de verão.

Painha, Praia Grande e Praia dos Sargentos são as três zonas balneares existentes nesta freguesia. Pela qualidade das suas águas e fáceis acessibilidades tem ostentado nos últimos anos o galardão de Bandeira Azul.